Conte bleu / Le Premier soir / Maléfice

C'est un conte bref, très habilement composé pour donner un effet de
reproduction d'une ancestrale tradition, venue de la littérature orale. Récit
peu surprenant, car très respectueux des schémas simples - le désir de
richesse ; la crédulité des hommes face au leurre de l'argent ; la difficile
conquête de l'objet censé apporter la richesse (ici, des saphirs) - et
structuré par toutes les étapes obligées de la dépossession - accidents,
naufrages, attaques de corsaires, morts, errances, pauvreté plus grande
qu'avant l'acquisition de la supposée fortune, dénuement définitif. À quoi
s'ajoutent des rituels plus particuliers à Yourcenar, comme l'automutilation.
Plus encore que l'anecdote, c'est l'atmosphère de ce conte qui préfigure les
Nouvelles orientales. Josyane Savigneau.