L'hiver aux trousses

C’est à un joyeux exercice de « géographie narrative » que nous invite Cédric
Gras. Une pérégrination glacée aux confins de l’extrême orient russe où, six
semaines durant, il a arpenté le pays de l’« avenir lumineux » à la poursuite
d’un automne sans fin. À trois reprises, entre les 56e et 43e degrés de
latitude nord, entre Irkoutsk et Vladivostok, la « chasse aux feuilles rouges
» a scandé et guidé ses pas. Chemin faisant, il a remonté le cours du temps et
côtoyé les Bouriates et les Manchous jadis égarés en ces contrées où « on
mourrait d’y résider ». Il a dialogué avec les fantômes encombrants d’un passé
marqué à l’enclume d’un goulag inavouable et échangé avec une population
éthique abandonnée par le grand cycle de l’histoire.
Au coeur de la Yakoutie, le long des rives du fleuve Amour, au plus loin de
l’île de Sakhaline, il a surtout emboîté le pas de Joseph Kessel et Blaise
Cendrars eux-mêmes égarés un temps dans cet Eldorado rêvé, taches blanches
définitives d’une littérature qui ne supporte rien moins que les frontières
bornées.