Les Aventures de Hadji Baba d'Ispahan

Gobineau, fin connaisseur de l'Asie et admirateur inconditionnel de ce
classique du genre picaresque, n'hésitait pas à proclamer : « L'Orient nous a
apporté deux chefs-d'oeuvre, les Mille et Une Nuits, et Hadji Baba. » James
Morier, voyageur et diplomate anglais en poste à Téhéran au début du siècle
passé, aurait rencontré en chair et en os le héros de cette histoire - qui lui
aurait confié, sous la forme d'un manuscrit, l'histoire de sa vie... Fils d'un
barbier d'Ispahan, Mirza Hadji Baba pratique cent métiers avant de conquérir
de haute lutte, dans un monde semé d'embûches autant que de merveilles, un
poste enviable dans l'entourage du shah. Tour à tour porteur d'eau, charlatan,
bourreau, médecin, homme de religion, argent matrimonial, respectable
marchand, confident d'un vizir, quelquefois honnête, la plupart du temps
amoureux : tel est le personnage auquel nous finissons par attacher nos pas,
au point que ses aventures, bientôt, deviennent les nôtres...