Le roman d'Héliopolis

L’auteur nous plonge dans les coulisses de la Grande Exposition universelle de
1900 à Paris !

Amélie d'Arschot fait revivre, sous sa plume animée, les personnages clés de
cet extraordinaire projet : le roi Léopold II sans qui les intérêts belges en
Égypte n’auraient pu se développer, les hommes d’affaires de même que les
architectes de talent. Ceux-ci ont réalisé une ville sublime sur le plan
architectural. Héliopolis fut cependant bien plus qu’une superbe ville, elle a
représenté tout un art de vivre et un esprit de tolérance permettant aux
différents cultes de se côtoyer.
Un tableau vivant d’une époque révolue et une parfaite maîtrise du sujet
rendent le récit captivant.

Au travers des lignes se dessine, comme des hiéroglyphes, la passion
qu’éprouve l’auteur pour l’Égypte.

EXTRAIT

Le sujet d’Héliopolis fait partie de ma vie puisque mon arrière-grand-mère Eva
d’Arschot Schoonhoven était la fille de Boghos Nubar Pacha, associé d’Édouard
Empain dans la Cairo Electric Railways Heliopolis Oases Company. Édouard
Empain en était le président et son ami Boghos Nubar le vice-président. Ils
ont acquis ensemble les premiers deux mille cinq cents hectares dans le désert
en vue d’y ériger une nouvelle ville.
J’avais douze ans lorsque mon arrière-grand-mère est morte et je garde d’elle
un souvenir très précis car lui rendre visite était pour moi pénétrer dans ce
monde envoûtant et étrange que représente l’Orient. Les persiennes de ses
fenêtres étaient toujours un peu tirées pour filtrer la lumière crue du dehors
et se voiler en quelque sorte de l’intérieur. C’était l’Orient des parfums et
des songes avec des statues silencieuses qui l’entouraient telle une garde
rapprochée.

CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE

Le parfum de cette douce nostalgie d’un temps où il faisait bon vivre loin de
toutes les menaces, les tumultes et les insécurités, est très palpable tout au
long de ce livre roman. L’auteure très bien documentée, a versé dans le roman
que pour rendre ses personnages plus vivants et plus attachants mais la ligne
historique est quant à elle très rigoureuse. - Régine Salens, Noblesse et
Royautés

À PROPOS DE L'AUTEUR

Descendante de Boghos Nubar Pacha, Amélie d’Arschot, historienne et
conférencière, nous fait revivre cette fabuleuse aventure de la construction
de la ville d’Héliopolis en plein désert à quelques kilomètres du Caire en
1905.
Le capitaine d’industrie Édouard Empain s’était alors associé à Boghos Nubar,
fils du Premier ministre égyptien, pour acheter les premiers milliers
d’hectares de terrain nécessaires.
Mais quelles étaient leurs motivations ? Où et comment Empain eut-il cette
idée ingénieuse ?