Monts et merveilles

Tommaso Grilli est né hideux, déformé et nain. Une créature « mal dessinée » par Dieu, rejetée par tous, mais qui possède un talent exceptionnel : c'est un peintre extrêmement doué. Diplômé de l'Académie des Beaux-Arts de Florence, il devient l'apprenti du célèbre Arcimboldo, avant de rencontrer Meyrink, l'homme chargé de collecter des oeuvres d'art pour le cabinet des curiosités de l'Empereur Rodolphe II. Il décide de l'accompagner à Prague, dans l'espoir de mettre son talent au service de Rodolphe.
Tommaso est fasciné par Prague et par la figure de mécène de l'Empereur, mais ne parvient pas à l'approcher et vit péniblement de petits travaux, de copies, de commandes diverses.
A nouveau sur les routes, Tommaso fait la connaissance d'Albrecht, Duc de Felsengrunde, un jeune homme un peu niais et admirateur de l'Empereur Rodolphe. Tommaso sait qu'il vient de faire la rencontre de sa vie : il ment sans vergogne et se présente comme un proche conseiller de Rodolphe. Albrecht lui confie la lourde tâche de monter un cabinet de curiosités, identique à celui de l'Empereur de Prague. Devenu le favori du Duc, Tommaso connaît son heure de gloire. Pour dénicher les dessins, toiles ou objets les plus insolites, il n'hésite pas les fabriquer lui-même...
Un héros excessif et attachant qui, au seuil de sa vie, écrit son histoire : enfance et apprentissage, orgueil et vanité, chute et rédemption.