Un couple de retraités parti se changer les idées, un groupe d’étudiants en goguette, une jeune mère célibataire, un représentant de commerce désabusé, un médecin de ville préoccupé, un jeune hockeyiste souffrant du ménisque. Tous se retrouvent, le temps d’un trajet à bord du train de nuit n°5789 reliant Paris-Briançon. Ils n’ont aucun point commun – du moins en apparence, si ce n’est de se retrouver dans ce train un brin défraîchi. Chacun a trouvé une bonne raison ou pas, de privilégier ce moyen de transport. Alors, contraints par une certaine promiscuité, ces gens vont faire connaissance, engager la conversation, et pour certains, se lier d’une amitié fugace.
Ils ignorent alors que cette nuit-là sera fatidique.
Philippe Besson a le don de brosser des portraits d’hommes et de femmes d’horizons différents, et ce avec une certaine drôlerie et humanité. Et puis sans avoir l’air d’y toucher, interroge sur les non-dits, les a-priori, et ce foutu hasard qu’on aimerait bien ne jamais avoir à subir.

C’est l’histoire d’une passion pour une ville, Alger et pour un homme, Karim. Sarah rencontre Karim au détour d’une réunion professionnelle et elle est immédiatement attirée par son charisme. Très vite et assez naturellement, ces deux-là vont vivre une histoire d’amour peu conventionnelle. Alors ce sera chaotique, fait d’allers et retours entre Alger et Paris (car Karim y vit avec sa femme), de quiproquos, de colère et de doute. Mais malgré tout cela, ils vivront une belle histoire singulière au rythme de cette ville incroyable.
La narratrice nous embarque dans son récit, les descriptions de sa ville tantôt chérie, tantôt honnie, sont très poétiques. On vit au rythme d’Alger, des humeurs des uns et des autres, d’instants volés, et de ce chassé-croisé amoureux qui nous semble éternel….
Un premier roman tout en pudeur, avec les figures fortes d’une génération de femmes admirables.

Pour ne pas oublier la politique dévastatrice américaine à l'encontre des amérindiens, Louise Erdrich livre ici un roman magistral. Elle y met en lumière ce que l'on appelle la "termination", cette politique visant à "assimiler" les Indiens. En fait à les spolier encore davantage sans leur laisser le choix...
Le personnage central, Thomas Wazhashk est directement inspiré de la vie de son grand-père maternel, président du conseil tribal d'alors, qui mena une lutte acharnée contre ces dispositions iniques.
Pour le reste, les personnages relèvent de l’imaginaire de l’auteure.
On retiendra l'autre figure emblématique imaginaire cette fois, celle de Patrice Paranteau, seule femme de sa famille à exercer un métier de "blanc" et à subvenir à leurs besoins. Déterminée et d'une force de caractère sans égale, elle rejoindra Thomas dans sa lutte.
Et puis sans oublier tous les autres protagonistes de cette fresque puissante, qui n’auront de cesse de s'imposer, chacun à leur manière.
D'une écriture précise et fluide, Louise Erdrich nous entraîne dans une lecture captivante et ô combien édifiante.

Une curieuse légende urbaine circule dans ce petit café au nom étrange, le Funiculi funicula niché dans une petite rue calme de Tokyo. Il est possible, en suivant strictement les règles, de faire un bon dans le passé, à une époque précise pour un temps donné. Nagare et Kei, les propriétaires de cette gargote, en sont les garants. Quatre femmes vont être ainsi tentées par cette expérience, dans l’espoir de panser leurs maux. Mais attention, ce voyage dans le passé ne pourra en rien influer sur le cours des choses…ce qui est écrit arrivera quoiqu’il en soit.

Au-delà du fantastique, ce conte émeut par la justesse du ton, de ces femmes prêtes à tout pour tenter de rattraper des rendez-vous manquées ou tout simplement revivre des moments qui ne seront plus...On notera la chute, bien habile et assez bouleversante, la boucle est bouclée.

Années 60, Siméon, un Noir américain, fuit les États-Unis en proie à un racisme violent. Il vient se réfugier à Paris, dans le quartier de Saint- Germain-des-Prés, haut lieu de la vie intellectuelle et bohème. C’est foisonnant, et Siméon s’y plaît déjà. Jusqu’au jour où il se trouve confronté au racisme envers les Algériens alors que la guerre d’Algérie fait rage.

Et là, la bascule. Il prend soudainement conscience des ravages de celle-ci et de ce racisme patent et assumé. Même au sein de la diaspora américaine qu'il côtoie, la plupart préfère vivre dans le déni ou l'indifférence, car ils ont trop souffert de la discrimination. Ils veulent enfin vivre, et goûter à une insouciance dont ils ont toujours été privés.

C'est ce hiatus qui est bien rendu. Ce mouvement de balancier perpétuel dans lequel Simeon tâche de trouver une place. La rencontre avec Ahmed, son alter ego, sera alors décisive. Le doute n'est plus, il prendra fait et cause pour les opprimés.

Ce roman est très intéressant. Il met en évidence les injustices, les persécutions et les crimes commis en toute impunité (dont le terrible 17 octobre 1961), et traite avec justesse du racisme dans son acception la plus large, sans jamais tomber dans les raccourcis faciles.